Misunderstanding the character of war
doctrinal blindness in Rolling Thunder’s Operation during Vietnam’s Hybrid Conflict
Palabras clave:
strategic miscalculation, doctrinal rigidity, conceptual ambiguity, Western military doctrine, strategic bombing, Hybrid warfare, DESACIERTO ESTRATÉGICO, RIGIDEZ DOCTRINAL, AMBIGÜEDAD CONCEPTUAL, DOCTRINA MILITAR OCCIDENTAL, BOMBARDEO ESTRATÉGICO, GUERRA HÍBRIDAResumen
RESUMEN
This article analyzes the strategic shortcomings of Rolling Thunder’s Operation (1965–1968) from a doctrinal and strategic-theoretical perspective. It argues that U.S. leadership misinterpreted the evolving character of the Vietnam conflict by relying excessively on conventional airpower against a hybrid and ideologically motivated adversary.
ABSTRACT
Este artículo analiza las deficiencias estratégicas de la Operación Rolling Thunder (1965–1968) desde una perspectiva doctrinal y teórico-estratégica. Se argumenta que el liderazgo estadounidense malinterpretó el carácter evolutivo del conflicto en Vietnam, al confiar excesivamente en el poder aéreo convencional frente a un adversario híbrido y motivado ideológicamente.
Mujica, M. (2025). Misunderstanding the character of war: doctrinal blindness in Rolling Thunder’s Operation during Vietnam’s Hybrid Conflict. Revista Pensamiento Conjunto, Año 13, N° 2. pp. 74-84 . ISSN° 2707-367X
Fecha de recepción: 22 de julio de 2025.
Fecha de aceptación: 31 de julio de 2025.
Fecha de publicación: 31 de diciembre de 2025.
Referencias
Bergerud, E. M. (1991). The dynamics of defeat: The Vietnam War in Hau Nghia Province. Westview Press.
Charles River Editors. (2015). Operation Rolling Thunder: The history of the American bombardment of North Vietnam at the start of the Vietnam War. Charles River Editors
Clodfelter, M. (2006). The limits of air power: The American bombing of North Vietnam. University of Nebraska Press.
Cohen, E. A., & Gooch, J. (2006). Military misfortunes: The anatomy of failure in war. Free Press.
Department of Defense. (2020). Irregular warfare annex to the National Defense Strategy. https://media.defense.gov/2020/Oct/02/2002510472/-1/-1/0/Irregular-Warfare-Annex-to-the-National-Defense-Strategy.pdf
Department of Defense. (2021). DOD dictionary of military and associated terms. https://www.jcs.mil/Portals/36/Documents/Doctrine/pubs/dictionary.pdf
Fall, B. B. (1955). Street without joy: The French debacle in Indochina (Vietnam, Laos, and Cambodia). Stackpole Books
Fall, B. B. (1965). The theory and practice of insurgency and counterinsurgency. Naval War College Review, 18(3), Article 4. https://digital-commons.usnwc.edu/nwc-review/vol18/iss3/4
Hallion, R. P. (2019). Rolling Thunder 1965–68: Johnson’s air war over Vietnam (A. Tooby, Illus.). Osprey Publishing
Handel, M. I. (1996). Masters of war: Classical strategic thought (3rd ed.). Routledge.
Heuser, B. (2010). The evolution of strategy: Thinking war from antiquity to the present. Cambridge University Press.
Heuser, B. (2022). War: A genealogy of Western ideas and practices. Oxford University Press.
Hoffman, F. G. (2007). Conflict in the 21st century: The rise of hybrid wars. Potomac Institute for Policy Studies. https://www.potomacinstitute.org/images/stories/publications/potomac_hybridwar_0108.pdf
Howard, M., & Paret, P. (Eds.). (1984). Carl von Clausewitz: On war (M. Howard & P. Paret, Trans.). Princeton University Press. (Original work published 1832)
Krepinevich, A. F. (1990). The Army and Vietnam. Johns Hopkins University Press.
Lord, W. (Comp.). (2019). Kissinger on Kissinger: Reflections on diplomacy, grand strategy, and leadership. All Points Books.
McChristian, J. A. (1967). The role of military intelligence, 1965–1967. United States Army Center of Military History.
Moor History. (s.f.). Development & impact of the Cold War: The Vietnam War. Recuperado de https://moorhistory.weebly.com/development--impact-of-the-cold-war-the-vietnam-war.html
Mujica Caballero, M. (2024). Perspectivas e interpretaciones en torno a los Juegos de Guerra a partir de la visión de Sun Tzu y Clausewitz. Revista de la Escuela Superior de Guerra Naval, 21(1), 81–89. https://revista.esup.edu.pe/RESUP/article/view/190
NATO. (2016). Countering hybrid threats. https://www.nato.int/cps/en/natohq/topics_156338.htm
Prados, J. (2003, December 1). Rolling Thunder and the escalation of the Vietnam War. The National Security Archive. George Washington University. https://nsarchive2.gwu.edu/NSAEBB/NSAEBB121/prados.htm
Qiao, L., & Wang, X. (2015). Unrestricted warfare. Echo Point Books & Media. (Original work published 1999)
Rottman, G. (2006). Viet Cong and NVA tunnels and fortifications of the Vietnam War (C. Taylor, A. Mallinson & L. Ray, Illus.). Osprey Publishing
Sun Tzu. (1963). The art of war (S. B. Griffith, Trans.). Oxford University Press. (Original work ca. 5th century BCE)
Tse-Tung, M. (1967). On protracted war. People’s Publishing House.
U.S. Army. (2019). FM 3-05.130: Army special operations forces – Unconventional warfare. Headquarters, Department of the Army. https://armypubs.army.mil/
Descargas
Publicado
Número
Sección
Licencia
Derechos de autor 2025 Marco Mujica Caballero

Esta obra está bajo una licencia internacional Creative Commons Atribución 4.0.
Todos los contenidos publicados son de acceso abierto (open access), con pleno reconocimiento a los autores sobre su obra. Para su publicación, los autores aceptan ceder los derechos de publicación en favor de la Escuela Superior Conjunta de las Fuerzas Armadas y la revista Pensamiento Conjunto, de acuerdo con los términos de la licencia Creative Commons: CC BY 4.0 license.
Por lo tanto, los autores y también los lectores pueden copiar y difundir el artículo en la versión final publicada en línea por la revista Pensamiento Conjunto, siempre que se reconozca e identifique al autor (o autores) del artículo, no se haga uso comercial del artículo final publicado, ni se trate de obras derivadas o versiones modificadas.
© 2019. This work is licensed under a CC BY 4.0 license.

